Duitse klanten bereiken met een tweetalige website

Vanuit Limburg ben je sneller in Aken, Mönchengladbach of Düsseldorf dan in de Randstad. Toch richten de meeste websites van Limburgse ondernemers zich alleen op Nederlandse bezoekers. Zonde, want aan de andere kant van de grens wonen miljoenen potentiële klanten. In dit artikel lees je hoe je een tweetalige website opzet die in Duitsland ook echt gevonden wordt.

Waarom een Duitstalige website loont

• Een grote markt dichtbij. Zeker in Zuid- en Noord-Limburg is Duitsland eerder buurland dan buitenland.
• Minder concurrentie. Veel Nederlandse concurrenten laten deze markt liggen.
• Vertrouwen. Duitsers kopen en boeken liever bij een bedrijf dat ze in hun eigen taal te woord staat.

Waarom een automatische vertaalknop niet werkt

Een plugin die je pagina's met één klik door een vertaalmachine haalt, lijkt handig. Maar die vertalingen zijn vaak niet door Google te vinden, omdat ze niet als eigen pagina's bestaan. En als ze dat wel zijn, lezen ze stroef. Een Duitser ziet direct dat de tekst niet in zijn taal is geschreven, en dat kost vertrouwen. Voor een serieuze aanwezigheid in Duitsland heb je dus echte, vaste Duitse pagina's nodig.

De juiste structuur voor een tweetalige website

Er zijn drie gebruikelijke manieren:

Kies je voor een submap, dan profiteren je Duitse pagina's van de autoriteit die je Nederlandse site al heeft opgebouwd. Heb je het .de-domein ook vastgelegd, laat dat dan doorverwijzen naar je /de/-pagina's. Meer over extensies lees je in een domeinnaam kiezen.

Hreflang: zo weet Google welke taal bij wie hoort

Met hreflang-tags vertel je Google dat twee pagina's dezelfde inhoud hebben in verschillende talen. Google toont dan aan een Duitse zoeker de Duitse versie en aan een Nederlandse zoeker de Nederlandse. Een paar regels:

• Elke taalversie verwijst naar alle versies, inclusief zichzelf.
• Gebruik de juiste codes, zoals nl en de (of de-DE als je je specifiek op Duitsland richt).
• Voeg een x-default toe voor bezoekers die bij geen van beide talen passen.
• Stuur bezoekers niet automatisch door op basis van hun locatie. Geef ze liever een duidelijke taalkeuze.

Dit is technisch werk dat je webbouwer goed moet regelen. Websmaak doet het zelf ook zo: bekijk onze Duitse pagina.

Teksten en zoekwoorden: niet vertalen, maar schrijven

Duitsers zoeken niet altijd op de letterlijke vertaling van jouw Nederlandse zoekwoord. Een "website laten maken" heet bijvoorbeeld "Website erstellen lassen", en een "aannemer" kan een "Bauunternehmen" of "Handwerker" zijn, afhankelijk van de klus. Onderzoek welke woorden in Duitsland gebruikt worden en schrijf daarop. Laat de teksten maken of controleren door iemand met Duits als moedertaal. Let ook op de aanspreekvorm: zakelijk is "Sie" in Duitsland nog altijd de norm.

Praktische verschillen die je niet mag vergeten

• Betaalmethoden. iDEAL kent bijna geen Duitser. Bied voor een webshop ook betaalmethoden aan die in Duitsland gangbaar zijn, zoals PayPal, creditcard en betalen op rekening.
• Contactgegevens. Vermeld je telefoonnummer met landcode (+31) en geef aan of je Duits spreekt.
• Impressum. Duitse bezoekers zijn gewend aan een "Impressum" met je bedrijfsgegevens. Richt je je actief op Duitsland, neem er dan een op en laat je bij twijfel juridisch adviseren.
• Prijzen en btw. Verkoop je online aan Duitse consumenten, controleer dan welke btw-regels voor jou gelden.

Gevonden worden in Duitsland

Ook in Duitsland gebruiken de meeste mensen Google. De principes zijn hetzelfde als in Nederland: een goede technische basis, sterke inhoud en vertrouwen. Vraag Duitse klanten om een review op je Google Bedrijfsprofiel, vermeld de Duitse plaatsen waar je werkt en verdien links van Duitse partners of branchesites. Lees ook onze tips voor lokale vindbaarheid; die werken aan beide kanten van de grens.

Zit je in de grensregio, zoals Venlo, Roermond of Kerkrade? Dan bouwen we je website graag tweetalig.