Wat is SEO? Zoekmachineoptimalisatie uitgelegd voor ondernemers

Bijna elke ondernemer wil "beter gevonden worden in Google". Maar wat moet je daar eigenlijk voor doen? Er wordt veel geroepen over SEO, en een deel daarvan is verouderd of gewoon onzin. In dit artikel leggen we zonder vakjargon uit hoe het werkt en waar je je tijd het best in steekt.

Wat is SEO?

SEO staat voor search engine optimization, in het Nederlands zoekmachineoptimalisatie. Het doel is om in de gewone (organische) zoekresultaten zo hoog mogelijk te verschijnen bij zoekopdrachten die voor jouw bedrijf belangrijk zijn. Dat is iets anders dan adverteren: voor een advertentie betaal je per klik, voor een organische positie niet.

Het mooie van SEO is dat een goede positie blijft werken, ook als je even niets doet. Het nadeel: het kost tijd, en je hebt geen garantie. Niemand kan je beloven dat je op plek één komt. Wie dat wel doet, kun je het beste laten lopen.

Hoe Google werkt, in drie stappen

1. Crawlen: Google stuurt een programma (de crawler) langs websites. Dat volgt links van pagina naar pagina.
2. Indexeren: Google slaat op wat er op elke pagina staat en probeert te begrijpen waar die over gaat.
3. Rangschikken: bij elke zoekopdracht kiest Google uit de index de pagina's die de vraag het beste beantwoorden, en zet die in een volgorde.

SEO komt erop neer dat je elke stap makkelijk maakt: Google moet je pagina's kunnen vinden, ze goed kunnen begrijpen en ze de beste antwoorden vinden.

Pijler 1: techniek

De technische basis zorgt dat Google je site zonder problemen kan lezen. Denk aan:

• een snelle website, ook op mobiel (lees meer over websitesnelheid);
• een logische opbouw met duidelijke URL's en koppen;
• een unieke paginatitel en meta description per pagina;
• een XML-sitemap en een aanmelding bij Google Search Console;
• structured data, zodat Google snapt wie je bent en waar je werkt;
• https (een SSL-certificaat).

Dit is het deel dat je webdesigner goed moet regelen. Bij elke website die Websmaak bouwt zit het standaard in.

Pijler 2: inhoud

Google wil de zoeker het beste antwoord geven. Je inhoud is dus de belangrijkste pijler. Een paar vuistregels:

• Eén pagina, één onderwerp. Geef elke belangrijke dienst een eigen pagina, in plaats van alles op één pagina "Diensten" te zetten.
• Schrijf voor mensen. Gebruik de woorden die je klanten gebruiken, maar stop een pagina niet vol met zoekwoorden. Dat werkt al jaren niet meer.
• Beantwoord echte vragen. Wat kost het, hoe lang duurt het, wat moet ik zelf regelen? Juist die vragen typen mensen in Google.
• Wees concreet en uniek. Teksten die je overal zou kunnen plakken, onderscheiden je niet.

Meer hierover lees je in ons artikel over websiteteksten schrijven.

Pijler 3: autoriteit en vertrouwen

Google kijkt ook naar hoeveel vertrouwen anderen in je hebben. Links van andere betrouwbare websites zijn daarvoor een belangrijk signaal: van een branchevereniging, een samenwerkingspartner, een lokale nieuwssite of een club die je sponsort. Voor lokale bedrijven tellen ook reviews en een volledig Google Bedrijfsprofiel zwaar mee.

Koop geen links en geen reviews. Dat is tegen de regels van Google en kan je juist schaden.

Hoe lang duurt het voordat SEO werkt?

Dat hangt af van je concurrentie en je startpunt. Een nieuwe website heeft meestal een paar maanden nodig voordat de posities stabiel worden. In een kleine niche met weinig concurrentie gaat het sneller, in een drukke markt duurt het langer. Zie SEO daarom als een investering voor de lange termijn, niet als een knop die je aanzet.

Veelgemaakte fouten

• Een website laten bouwen en daarna nooit meer iets aanpassen of toevoegen.
• Dezelfde tekst op meerdere pagina's, met alleen een andere plaatsnaam.
• Bij een nieuwe website vergeten de oude URL's door te sturen. Lees hoe je je website verhuist zonder posities te verliezen.
• Alleen kijken naar posities, niet naar wat het oplevert: aanvragen, telefoontjes en klanten.

Wil je weten hoe jouw website ervoor staat? Plan een kennismaking, dan kijken we samen naar de basis.